O que é dimorfismo sexual?
Como primeiro passo, definiremos o que é o dimorfismo sexual: é o conjunto de variações na fisionomia externa entre o macho e a fêmea da mesma espécie. Na maioria dos animais, mesmo no homem, essas diferenças estão presentes no tamanho, forma, cores, pelagem… e servem para identificar os sexos.
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O dimorfismo sexual refere-se às diferenças entre machos e fêmeas que não envolvem os órgãos sexuais.
Ao estudar os animais, frequentemente nos deparamos com espécies em que o macho e a fêmea são bastante parecidos. Outras, no entanto, apresentam características tão distintas entre os sexos que muitas vezes pensamos que se trata de espécies diferentes. Nesse último caso, dizemos que a espécie apresenta dimorfismo sexual.
Segundo Darwin, fêmeas e machos distinguem-se graças às características sexuais primárias, secundárias e ecológicas. Quando falamos em características sexuais primárias, referimo-nos à presença de órgãos sexuais, que são diferentes entre os sexos. Já as características sexuais secundárias geralmente são físicas, tais como aumento de pelos, penas de colorações diferentes, entre outras. Já as características ecológicas relacionam-se com os hábitos de vida de uma espécie.
O dimorfismo sexual pode ser definido como as diferenças marcantes existentes entre os machos e fêmeas de uma determinada espécie. Vale destacar que essas diferenças não dizem respeito aos órgãos sexuais, relacionando-se apenas com outras características físicas e comportamentais que diferem um sexo do outro, como o tamanho do corpo, coloração das penas e pelos e a emissão de sons.
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A explicação mais plausível para a existência do dimorfismo sexual é a seleção sexual, uma vez que, na maioria das vezes, a diferença entre os sexos está relacionada com a escolha da fêmea por um macho para acasalar e com a disputa entre machos por uma fêmea. Além da teoria da seleção sexual, alguns autores acreditam que o dimorfismo sexual, que seria uma consequência da seleção natural, atuaria como forma de reduzir a competição intraespecífica. Alguns autores sugerem ainda que a diferença entre os sexos pode ter acontecido em decorrência dos diferentes papeis que machos e fêmeas desempenham no momento da reprodução, como o cuidado parental.
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Quase todas as espécies animais apresentam dimorfismo sexual, porém, em algumas, as mudanças são mais sutis do que em outras. Também é bom esclarecer que, no caso das aves de rapina, répteis, anfíbios, aranhas e insetos, as fêmeas são maiores que os machos.
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Nos mamíferos e em algumas aves, esta diferença é inversa: o macho é maior e tem alguma característica preponderante em relação à fêmea: como a juba no leão ou a crista do galo.
Os seres humanos também estão dentro do grupo de espécies com dimorfismo sexual: homens e mulheres não têm a mesma largura dos quadris, nem tamanho igual dos seios. Além disso, como também acontece com outros https://meusanimais.com.br/tipos-de-membros-em-mamiferos-saiba-mais/"}}">mamíferos, os órgãos reprodutores visíveis são diferentes de acordo com o sexo.
Exemplos de dimorfismo sexual
O tamanho ou certas características que têm machos e fêmeas são determinados por seus hábitos. Por exemplo, no caso de cervos machos, eles têm esses chifres típicos para lutar com seus pares na época do acasalamento: aquele que ganha fica com as fêmeas do rebanho.
No caso das aves, o dimorfismo está relacionado às cores da plumagem, pois dessa forma os machos atraem a atenção das fêmeas. Além disso, também faz sentido que as “mamães” não sejam tão coloridas quanto chocam ovos em seus https://meusanimais.com.br/como-atrair-passaros-para-o-seu-jardim/"}}">ninhos, pois podem ser avistadas por predadores.
Alguns exemplos de dimorfismo sexual em animais:
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Leão
É um dos maiores predadores da África, que apresenta um dimorfismo muito pronunciado. A juba nos machos é a característica distinta e única entre os felinos.
Ajuda-o a parecer maior que as fêmeas quando tem que proteger o rebanho ou impedir que outros “roubem” sua comida. Este “cabelo” cresce pela ação do hormônio masculino, a testosterona.
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Pavão
Este pássaro, muito admirado por sua beleza, é conhecido por suas penas multicoloridas na ampla cauda, que está presente apenas nos machos. Os espécimes de pavão macho são maiores.
Sua plumagem é azul no peito e na cabeça, cinza no bico e verde com amarelo na cauda, que se abre durante o namoro com a fêmea.
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Tarântula
Nesse caso, o dimorfismo sexual é o inverso dos exemplos anteriores: as fêmeas são maiores que os https://meusanimais.com.br/conselhos-para-ter-dois-caes-machos/"}}">machos. Elas também são mais sedentárias e precisam de um corpo maior para poderem “armazenar” os ovos durante o seu desenvolvimento.
Os machos são mais ágeis, vivem menos e só são necessários para copular.
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Peixe Betta splendens
Os machos deste peixe de https://meusanimais.com.br/8-peixes-de-agua-doce/"}}">água doce da Ásia – especificamente da bacia do rio Mekong – têm uma longa cauda conhecida como ‘véu’ de cores diferentes, que as fêmeas não possuem. Quando um espécime masculino vê uma possível parceira, ele dança em torno dela movendo as barbatanas e a cauda para chamar sua atenção.
Mas essa característica não é reservada apenas para “conquistar”: também serve como defesa no caso de encontrar outro macho que também deseja a fêmea. Uma das peculiaridades do peixe https://pt.wikipedia.org/wiki/Betta_splendens"}}">Betta splendens é que ele pode ser bastante agressivo com seus congêneres.